横山源之助

魚津市立図書館蔵

1871年（明治4年）2月21日、魚津町の網元（漁師）の子として生まれ、同町の左官職人 横山家の養子になりました。魚津町の名士の澤田六郎兵衛宅へ奉公に出た後、富山県で最初の中学校である富山県中学校（現県立富山高校）に入学しますが中退して上京、弁護士を志します。このとき、二葉亭四迷や松原岩五郎らと交流します。
弁護士をあきらめた源之助は日清戦争が始まった1894年（明治27年）、横浜の新聞社に入社し、労働問題や貧困の実態を取材して記事や本にしました。1899年（明治32年）、28歳で『日本之下層社会』『内地雑居後之日本』刊行後、帰郷し退社します。魚津では小川寺心蓮坊で静養生活を送りますが、翌年農商務省の嘱託となって上京し労働調査を行いました。1903年（明治36年）以降は文筆業に専念し、『中央公論』『公民之友』などに多数寄稿しました。貧困問題を解決したい思いから、海外への殖民に関心を抱き、調査のため1912年（明治45年）ブラジル渡航を果たし、のちに『南米ブラジル案内』を刊行しました。 1915年（大正4年）6月3日、44歳で亡くなりました。